膳食营养补充剂（Dietary Supplement）是营养与功能食品中最大的品类，行业内也叫营养膳食补充剂、营养补充剂、非医用营养品、大保健食品等，其特征是药品的形态、食品的属性，属于食品的特殊类别，目前在我国暂无明确的法律定义。

　　膳食补充剂的法律定义最先诞生于美国，1994年美国国会颁行了《膳食补充剂健康教育法》，将膳食补充剂定义为：“它是一种旨在补充膳食的产品(而非烟草)，可能含有一种或多种如下膳食成分：维生素、矿物质、草本(草药)或其他植物、氨基酸、以增加每日总摄入量而补充的膳食成分，或是以上成分的浓缩品、代谢物、提取物或组合产品等”。在标签上需要标注“膳食补充剂”，可以丸剂、胶囊、片剂或液态等形态口服，但不能代替普通食物或作为膳食的替代品。

　　2006年世界膳食营养补充剂的市场规模超过680亿美元，近三年市场增长率超过8％。据市场调研机构Packaged Facts公司发表的一份新的市场报告《美国膳食补充剂》，目前在美国市场上销售的所有膳食补充剂中，针对特定健康生产的配方型膳食营养补充剂几乎占到了三分之一，其中又以关节保健产品和钙引领整个市场。相关调查数据也显示：2007年，美国膳食补充剂的市场规模达到237亿美元，比2006年增长5.3%。从2003至2007年，这一市场规模累计增长了17.3%，复合年均增长率为4.1%。

　　膳食营养补充剂类产品的销量与GDP的增长具有一定的相关性，一般GDP的增长在某种程度上反映了膳食营养补充剂行业的发展。如：2006年美国经济增长3.3%，膳食营养补充剂类的产品销量比经济增长率高出1.7个百分点；加拿大的膳食营养补充剂类的产品销量也高出经济增长率1.3个百分点；通过对世界其他国家的膳食营养补充剂的发展过程，可以发现经济越发达的国家，该国的膳食营养补充剂行业越发达。近年来中国国民经济增长速度达10.7%，而营养与功能食品的增长速度为27.8%，远远超过其他国家的增长速度。而膳食营养补充剂类产品是营养与功能食品中成长速度最高的种类，销量增速高达77.8%。

　　从横向比较来看，目前中国人均膳食营养补充剂消费支出远低于美国、日本，说明中国的膳食营养补充剂有巨大的成长空间和发展潜力。纵向来看，中国的经济预计在未来10年内将以7％或6％以上的速度持续增长，膳食营养补充剂水平与居民可支配收入具有很强的相关性，因此膳食营养补充剂市场在未来10年内会持续增长，规模将达到目前的2-3倍。